Ведущая франкоязычная газета страны Le Soir опубликовала итоги расследования, согласно которым минимум 15 крупных больниц Бельгии торговали персональными данными пациентов. Покупателем выступали фармацевтические компании, а посредником – транснациональная корпорация QuintilesIMS, которая проводит исследования и консультирует компании фармацевтической и биофармацевтической отрасли. По данным бельгийских журналистов, Quintiles платила по 22 евро за койко-место в год, чтобы получать сведения о методах лечения и назначаемых препаратах, а также о стоимости медицинских услуг.

Цель сбора информации – изучить и проанализировать лечебную практику для определения наиболее успешной больницы. С одной стороны, подобные выводы полезны и помогают медикам выбирать более эффективные и дешевые методы лечения. С другой стороны, это важная информация для производителей медикаментов и медицинского оборудования. Они используют данные пациентов, чтобы проводить более точные маркетинговые кампании и устанавливать стоимость препаратов, обеспечивающую максимальную прибыль.

В контрактах, которые оказались в распоряжении журналистов, Quintiles принимает обязательства соблюдать закон о защите персональных данных и частной жизни. Однако в документах содержится указание на то, что обработка информации «невозможна на основе анонимных данных». В ответ на просьбу Le Soir разъяснить оговорку, компания ограничилась сообщением, что «очень серьезно относится к частной жизни пациентов и обязуется уважать законы и правила стран [в которых работает]».

Издание отмечает, что персональные медицинские данные относятся к категории чувствительных данных, обработка которых регулируется Комиссией по защите неприкосновенности частной жизни Бельгии. Публикация расследования в Le Soir может привести не только к коллективным жалобам в Комиссию, но и к массовым судебным искам от пациентов за разглашение персональных данных, которые охраняются законом о медицинской тайне.